Suodatusperiaatteiden ja -menetelmien erot veden- ja ilmansuodattimien välillä

Materiaaleja, kuten suodatinverkkoja ja kuituja, käytetään veteen suspendoituneiden hiukkasten sieppaamiseen. Esimerkiksi PP (polypropeeni) puuvillasuodattimien kuiturakenne voi tukkia tiettyä huokoskokoa suuremmat epäpuhtaudet. Sitä käytetään yleensä esisuodatukseen suurten hiukkasten, kuten sedimentin ja ruosteen, poistamiseksi.

Jotkut aktiivihiilivesisuodattimet voivat imeä orgaanisia aineita ja jäännösklooria vedestä aktiivihiilen huokoisen rakenteen kautta. Esimerkiksi puristettu aktiivihiilisuodatin voi tehokkaasti imeä hajuja ja haitallisia kemiallisia aineita veteen.

Jotkut erikoisvesisuodattimet sisältävät ioninvaihtohartseja ja muita materiaaleja, jotka voivat poistaa vedestä raskasmetalli-ioneja, kalsium- ja magnesiumioneja kemiallisten reaktioiden kautta. Esimerkiksi vedenpehmennysaineissa käytettävä ioninvaihtohartsisuodatin voi korvata vedessä olevat kalsium- ja magnesium-ionit veden kovuuden vähentämiseksi.

Kun ilma virtaa suodattimen läpi, suuremmat hiukkaset eivät inertiavoimien vaikutuksesta pääse kulkemaan suodattimen läpi tasaisesti ilmavirran mukana, vaan törmäävät suodattimen kuituihin ja jäävät kiinni. Esimerkiksi joissakin karkeissa ilmansuodattimissa kuitujen järjestely saa ilman virtaussuunnan muuttumaan läpikulkeessaan ja hiukkaset jäävät kiinni hitaudesta.

Hyvin pienille hiukkasille (kuten nanometrin kokoisille hiukkasille) niiden Brownin liike ilmassa on melko ilmeinen. Kun nämä hiukkaset lähestyvät suodattimen kuituja, ne leviävät Brownin liikkeen seurauksena kuitujen pinnalle ja adsorboituvat. Tämä menetelmä on tehokas pienten hiukkasten sieppaamiseen, ja sillä on tärkeä rooli erittäin tehokkaissa ilmansuodattimissa.

Samoin kuin vedensuodattimien fyysinen suodatus, ilmansuodattimien kuidut voivat siepata suoraan ilmassa olevat hiukkaset. Esimerkiksi HEPA-suodattimissa (High-Efficiency Particulate Air) hienokuiturakenne voi siepata yli 99,97 % hiukkasista, joiden koko on 0,3 mikronia.